El priming (o efecto de primacía) ocurre en psicología cuando un estimulo temprano influye en la respuesta a un estímulo posterior. En marketing tenemos muy claro que muchas veces el orden en que cuentas las cosas influye en la respuesta de quien escucha.

Un artículo reciente (“Priming Effects of Television Food Advertising on Eating Behavior”) parece haber encontrado que la exposición a anuncios de alimentación de cualquier tipo tiene un efecto de priming sobre la conducta alimentaria de adultos y niños. Lo que sucede es que esa influencia no se limita al producto anunciado: ver anuncios de productos de alimentación tiende a provocar que comas más de cualquier cosa que lleves a tu plato.

La publicidad alimentaria estaría fallando de dos maneras críticas:

1. No influenciaría la conducta en la dirección deseada: consumo del producto anunciado.
2. Influencia la conducta en una dirección indeseada: estimulando comer indiscriminadamente.

Probablemente la industria alimentaria debería echar un ojo a os trabajos de investigación de la neurociencia a la hora de decidir cómo y por qué anunciarse. Si queréis saber más sobre el tema os recomiendo una reflexión más profunda (en inglés) por parte de Steve Genco de Lucid Systems. El diseño del estudio es bastante interesante para un investigador.

El artículo científico origen de la controversia:

• Harris JL, Bargh JA, & Brownell KD (2009). Priming effects of television food advertising on eating behavior. Health psychology : official journal of the Division of Health Psychology, American Psychological Association, 28 (4), 404-13 PMID: 19594263

La foto es de Brocco Lee.