Científicos del Basque Center on Cognition, Brain and Language (BCBL), en colaboración con otros científicos británicos y colombianos, han llevado a cabo una investigación de tres años con guerrilleros colombianos analfabetos para estudiar los cambios que produce en el cerebro el proceso de alfabetización. Los resultados demuestran que la alfabetización provoca cambios anatómicos: la densidad de materia gris y de materia blanca es superior en varias áreas del cerebro en las personas que aprenden a leer que en aquellas que permanecen iletradas. Las áreas afectadas por los cambios son las mismas que se encuentran disminuidas en personas disléxicas (aunque esto más que la causa podría ser la consecuencia de las dificultades de aprendizaje de la lectura).

El artículo también ofrece una nueva perspectiva sobre una región del cerebro denominada giro angular. La visión que se tenía de esa región del cerebro es que actuaba como un diccionario, convirtiendo las letras de una palabra en sonidos y en significados. Los resultados del estudio demuestran que su función es más de carácter predictivo, es decir, que anticipa las letras a partir del significado (como la función predictiva al redactar un mensaje de texto en un móvil).

El resultado del trabajo se ha publicado en la prestigiosa revista Nature [Carreiras, M., Seghier, M., Baquero, S., Estévez, A., Lozano, A., Devlin, J.T., and Price, C. J. (in press). An anatomical signature for literacy. Nature]. El investigador principal del artículo es Manuel Carreiras, el director científico del BCBL y Research Professor de Ikerbasque.

El BCBL es un centro internacional de investigación interdisciplinar para el estudio de la cognición, el cerebro y el lenguaje ubicado en San Sebastián y fundado por Innobasque, Ikerbasque, la Universidad del País Vasco UPV-EHU y la Diputación Foral de Guipúzcoa.

Más información en este artículo de La Voz de Galicia y una reseña menos extensa en Larioja.com.